Anthony Hamilton possède l’une des plus belles voix que l'on puisse trouver dans le monde merveilleux de la Nu-Soul. Suave et chaude, cette voix vous immerge instantanément dans des mélodies chaleureuses. Vous ne pouvez résister à cet appel au plaisir musical car immédiatement, l'identité propre du chanteur se reflète automatiquement dans ses influences. Après deux classiques que tout amateur de soul se doit de posséder (Comin' From Where I'm From et Ain't Nobody Worriyn'), Anthony nous revient avec Southern Comfort, sorte de compilation des titres qu’il était dans l’incapacité de sortir. Cet « album » (si on peut le nommer ainsi) regroupe l’ensemble du travail effectué durant la période noire qu’a connu Anthony, il a en effet dû faire face à des faillites répétées de labels ainsi qu’à un manque certain de reconnaissance. On peut donc affirmer que ce disque flambant neuf sonne comme une sorte de revanche prise sur le passé…
Ne dites surtout pas à Anthony qu’il fait de la Nu-Soul, l’artiste scande haut et fort qu’il fait de la musique et qu’il s’inspire de toutes sortes d’éléments qu’il pioche ça et là pour se constituer une identité propre… Et la formule marche toujours aussi bien ! Difficile une nouvelle fois de cacher son enthousiasme quand un artiste de son envergure annonce un nouveau projet et la déception peut toujours menacer le cœur des passionnés. Il serait fort éducatif qu’Anthony nous enseigne les bases de sa musique car Southern Comfort ne déçoit vraiment pas. Beaucoup plus en rythme que ses classiques connus de tous, ce nouveau disque enchante par des instruments triés sur le volet et que l’on reconnaît dès les premières notes. L’artiste est resté sur des bases saines qui lui ont ouvert les portes du succès (guitares électriques, chœurs chatoyants, etc.) et qui ne risquent pas de bousculer les habitudes de ses auditeurs.
Soulignons sa voix délicieuse quand elle flirte avec les aigus sur le puissant « Please », qui est une belle démonstration de profondeur, ainsi que le tonitruant « Fallin In Love Again » qui nous invite à prendre place dans une machine à remonter le temps pour (re)découvrir l’âge d’or de la soul américaine (des éléments Disco sont mêmes palpables). D’un utopiste « Don’t Say What You Won’t Do » qui traite de la réconciliation des peuples avec un thème humaniste qui ne peut laisser indifférent jusqu’à un intimiste « Magnolias’ Room » reposant, chaque titre semble (encore) avoir subi un traitement particulier. Que dire de plus ? Sinon qu’Anthony « Comfort » sa place comme l’un des meilleurs chanteurs soul actuels et si effectivement le sentiment de « déjà-vu » est omniprésent tout au long de l’écoute, il faut vraiment faire le difficile pour ne pas aimer cette nouvelle fournée… Si, quelques titres de la trempe de « Trouble » font malheureusement retomber la pression… Mais bon, s’il fallait chercher des défauts…
Au final, Southern Comfort n’a pas pour mission d’insuffler un vent nouveau à la Soul actuelle, il est juste un très bon album qui n’invente rien mais qui, et c’est le principal, confirme toutes les attentes placées en lui. A se procurer d’urgence pour tous les inconditionnels d’Anthony ainsi qu’aux autres… Ils auront ainsi une bonne idée de l’univers dans lequel évolue le chanteur.
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