En voilà une bonne question ! Qui se cache derrière ce pseudo presque trop commun de John Robinson (l’équivalent chez nous d’un Pierre Martin ou d’un Jean Dupond) ? A qui appartient cette silhouette qui se dessine sur cette lumière blafarde ? Cette même silhouette qui nous tournait le dos sur The Leak Edition Vol.2 en 2006, premier opus de ce mystérieux personnage qui semble cultiver comme MF Doom, l’art de l’identité énigmatique…

La réponse se trouve dans le groupe des Scienz of Life, composé du duo inséparable ID 4 Winds et Lil'Sci, à qui on doit déjà quatre albums : Coming Forth By Day: The Book Of The Dead (2000), Project Overground: The Scienz Experiment (2002), The Blaxploitation Sessions (2006), ainsi que Leviathan prévu pour juin 2009. John Robinson est l’un d’eux : Lil’Sci. Ce rappeur new-yorkais au grain de voix un peu voilé et à la sonorité proche de celle de Nas, bénéficie du talent de MF Doom pour la production intégrale de cet ultime opus. La logique voudrait que l’apport d’un tel monstre musical soit un gage de qualité pour n’importe quel rappeur présentant un nouveau projet et une nouvelle fois, on ne déroge pas à cette règle implacable et c’est tant mieux. (MF) Doom signe bel et bien son retour pour 2009 avec ce magnifique opus et un nouveau solo.

Remarquons tout d’abord la sobriété esthétique. Des tons neutres avec une dominance de noir qui rajoute un peu plus de secrets au titre de l’album. Un livret qui prolonge le style austère, mais qui lorsqu’on s’y attarde, lève le voile sur le parcours du rappeur de 1996 à 2009. Et puis, comme toujours, au centre, trône cet éternel masque de fer, alchimiste fou et génial.

Si Who is this man? se distingue en apparence sur ce fond un peu obscur, l’opus ne cultive en rien une sonorité sordide, mais tourne uniquement autour de la personnalité de John Robinson. C’est d’ailleurs sur un son rafraichissant (« Intro/Outside Prespective ») que s’ouvre l’écoute. Morceau scintillant, aux fins éclats d’accords de guitare, constellé de scratches et de cuts mesurés (DJ Rhettmatic) avec lesquels le rappeur pose un flow confiant entrecoupé d’une trompette jazz sublime. MF Doom fait preuve ici d’une musicalité peut-être un peu plus décontractée que sur ses propres albums. Pour preuve, « Black Gold » se construit sur une orchestration guillerette tout en évitant de tomber dans le son « guimauve ».

Mais qui dit MF Doom dit samples, même les plus discernables. « The Replenish » en est le meilleur exemple. Produit à partir d’une boucle de « Brothers On The Slide » du groupe Cymande, le titre n’en reste pas moins funk et acerbe. Par ailleurs, certains auront peut-être été plus attentifs que d’autres en écoutant « There She Goes », qui reprend à la fois le même sample de « Crève la meuf’ » des Sages Poètes et le refrain presque à l’identique de « There She Goes » (« with the pieces from my heart. ») de Bob Marley.

La pâte de Doom est réelle et se fait notamment sentir sur des titres plus épurés comme « Indy 102 », qui nous livre le simple monologue d’un orgue amorphe. D’autres comme « Rapsploitation » ou « Crazy Music » font preuve d’un minimalisme « doomesque » qui s’accorde assez bien avec la voix de John Robinson. Certains au contraire se font beaucoup plus énergiques à l’image de « Outta Control » introduit par le revendicatif « Hip Hop » de DJ Rhettmatic, où le rappeur exprime sa vénération pour la musique noire sous toutes ses déclinaisons, qu’elles soient « Jazz, Blues, Soul ».

Même si le projet tombe parfois dans la facilité et la monotonie (« Shrink Rap », « The Truth »), on prend conscience dès le départ de la qualité du travail effectué. Jouant avec un univers dense, intelligent qui à pour problématique la personnalité de John Robinson, l’opus sera probablement pour certains la révélation d’un rappeur (ou non), pour d’autres la confirmation d’un producteur. Maintenant que vous savez qui est John Robinson, il ne reste plus qu’à remonter jusqu'à lui.

Tracklist
1. Intro / Outside Perspective
2. There She Goes Feat. Orah
3. Indy 102
4. Shrink Rap
5.Invisible Man
6. Rapsploitation
7. Black Gold
8. Expressions Feat. Tiffany Paige
9. Outta Control
10. Crazy Music Feat. Invizible Handz
11. The Truth Feat. Stahhr
12. The Replenish
13. Sorcerers Feat. MF DOOM & Invizible Handz

Woow.
Ca sort d'où ça? :o
J'connais pas du tout le MC, mais le format de l'album est court, la production est signée Doom, j'vais écouté ça dès que possible.
Bonne chro' en tout cas Crazy Horus, et bien vu!

Grand merci pour cette chronique/découverte l'ami :) Il me tarde d etester l'engin

J'aime beaucopu ta façon d'écrire. Album de très bonne facture pour ma part. J'adore Doom en tant que prodo et toujours bien kiffé Lil’Sci.
Donc album vraiment sympa.

Un album rap à part dans le milieu actuel.

MF Doom signe son retour à la prod sur cet album qui a précédé BORN LIKE THIS. Ses instrus sont d'une pureté incroyable et on sent qu'il a travaillé l'habillage durant son absence. Je trouve ça dommage par contre qu'il reprenne des samples connus, quitte à reprendre un beat de Fishscale de Ghostface.

John Robinson trouve chaussure à son pied avec Doom. Je reprochais à The Leak Edition vol. 2 d'être un peu creux et sans relief, là c'est beaucoup plus subtil et jazzy. Sa voix fumeuse se fond bien dans l'ensemble et son flow est suffisamment dynamique pour donner de l'impulsion à ses morceaux.

Très bonne alchimie entre les deux personnages.

Bonne chronique...je vais aller m'écouter ca :good:

ah j'ai été super déçu par ce projet... Remo avait fait la pub de Leak edition 2 à l'époque, j'avais adoré. Du coup j'étais tout fou quand j'ai entendu parler de who is this man. Mais ça a vraiment tourné au pétard mouillé en ce qui me concerne, entre des prods de doom peu inspirées et parfois peu adaptées à lil sci, et une finition douteuse. c'est sorti officiellement ça? j croyais que c'était juste une release sur le net... en tout cas clairement déçu par le résultat, d'autant plus que je kiffe énormément doom et jr.

Ouais c'est sorti en version cd et mp3. Tu vois moi c'est le contraire, j'avais pas du tout kiffé The Leak Edition 2. Sinon pour moi le meilleur projet des Scienz of Life reste The Blaxploitation Sessions.

ouais c'est ce que je vois, du coup je commence à me demander si ça vaudrait pas le coup de me replonger dedans... pourtant je l'avais écouté plusieurs fois en entier et la vibe m'avait pas du tout convaincu... chelou... comme quoi le kiffage musical c'est étange parfois!!

Ouais tout est subjectif, du coup moi aussi tu me fais douter là, je vais peut être me refaire The Leak Edition, si ça se trouve je suis passé complètement à côté...

le problème c'est que ça devait sortir genre en 2003/2004, et que perso j'en ai trop attendu de la part de doom et jr, du coup déception.
ça fera pareil je pense pour la collab ghostdoom si jamais ça sort un jour.

Ouais pareil, j'ai bien aimé Leak Edition mais je trouve cet opus bien plus subtil et fumeux. J'ai été attiré par l'ambiance.

Truc complètement HS mais tu te fait de plus en plus rare maintenant.

Franchement j'te conseille "I'm Not For Sale" que John Robinson a sortis quelque temps avant celui-ci, il est vraiment excellent! Le rappeur est vraiment une pointure montante qui fait trop peu de bruit malgré ses nombreuses sorties.