Il est toujours périlleux et jamais simple de donner naissance à une suite, surtout lorsque vous avez vous-même créé une œuvre laquelle les amateurs de votre art parleront des années et des décennies plus tard. Nas est de cela, prisonnier de son acte, d’avoir dévoilé au monde entier un classique parmi les classiques, un chef d'œuvre quasi parfait et reconnu de tous, Illmatic. Le monde venait alors de découvrir ce que le Hip Hop pouvait enfanter de mieux avec cet MC hors-pair, pour ne pas dire le plus (sur)doué de sa génération, encore à l'aube de sa jeunesse. Avec un tel poids sur les épaules, autant dire que la présentation d’un second album est servie par une attente, cumulée à la pression, qui au final ne pourra qu’être meurtrière ou salutaire. C'est fatalement le genre de défi que tout grand artiste se doit d'affronter un jour, un cap à franchir qui déterminera oui ou non une capacité à prendre en main sa carrière, gage de longévité et de créativité.

Et l’impatience, le doute du public en 1996 quant à la venue de It Was Written, est soulagée avec la prise de connaissance du premier morceau « If I ruled the world (Imagine that) », une chanson qui traversera l’Atlantique, et dont la mélodie est mise en valeur par la voix suave de Lauryn Hill des Fugees, faisant un tube efficace mais pas sans qualité. Et c'est cela la nouveauté à vrai dire, Nas entre dans sa phase "mainstream", en embrassant un public plus large avec la vision d'un monde parfait selon lui. Et pour ce qui est de l’accessibilité, il ne fait aucun doute que « Street dreams » vous aura au moins fait danser quelques pas, avec ce refrain inspiré de « Sweet dreams » des Eurythmics. Pour l'histoire, ce courant musical sera utilisé parallèlement sur le très célèbre « All eyes on me » du regretté 2Pac, ce qui leur a valu à l'époque quelques discordes. Si la touche sonore ne sonne plus comme celle qui était présente sur son Illmatic, la plume du poète est toujours présente, l’encre coulant sans défaut comme se laisse lire ses vers sur « The message », morceau très bien produit par le duo Trackmasters (à l'éxécutif d'ailleurs), inspirés par une mélodie (non-créditée) de guitare samplée chez Sting en lui rajoutant une sauce plus mafieuse.

D’ailleurs Poke & Tone y reviendront avec le grandiose « Shootouts », morceau majeur de l’album à la lecture des couplets de Nas, narrant avec un flow d’une justesse et d’une précision peu commune. Ceux qui ne souhaitaient qu’entendre l’empreinte de Dj Premier ont pue être aux anges sur « I gave you power » qui enlace le flow avec le beat. Certes un cran en dessous de ses précédentes réalisations pour Nas pour les puristes. D’ailleurs l’équipe de producteurs a bien changée : pas de Large Pro, Pete Rock ou Q-Tip. Est-ce pourtant un mal ? Quand vous écoutez « Take it in blood » produit par le Live Squad, vous vous dites que non bien évidemment : un beat brutal serti d’une ligne de basse sombrant dans les bas-fonds et un phrasé calculé. Nas est toujours le même assassin sur la toile musicale, référençant les plus grands de New York à l’époque, particulièrement les vedettes de Queensbridge que ce soit Capone-N-Noreaga, Havoc & Prodigy des Mobb Deep, Cormega, AZ... Et la surprise vient certainement de « Nas is coming », une chanson troublée par l'herbe et hypnotique, produite par le géant californien, Dr Dre. Il faut dire que les deux protagonistes étaient en vogue, et cette connexion était étonnante du fait de la rivalité montante entre East/West. Mais qu'on se le dise, il n’était pas improbable de voir ces deux artistes travailler ensemble. Et les collaborations, ce n’est pas ce qui manque, comme le démontre l’incontournable « Affirmative action » (produit par le méconnu Dave Atkinson), qui réunit à elle seule AZ, Cormega, Foxy Brown… la crême de NY formant le quatuor The Firm sur 4min 19sec de pur bonheur. Mais beaucoup se souviennent évidemment de la version 'française' de ce classique rap, avec le fameux featuring des NTM.

« The set up » (produite par Havoc) confirme le niveau, Nas en présence du duo Mobb Deep, un pur concentré de vers fabriqués dans les ruelles de QB. Le moteur de Mobb Deep, Havoc fera mouche par deux fois, produisant l’énorme « Live nigga rap » avec cette atmosphère typiquement lugubre, auquel il n’en faut pas moins à Prodigy pour enterrer tout assaillant. Pour ce qui est d’un autre producteur non sans talent, le dénommé L.E.S fera sensation avec le titre « Suspect », qui ne pourra mettre que Nas au sommet de son art. Avec son lot de morceaux scintillants, comment ne pas être ravi par le travail exécuté par Nasir Jones, ayant su s’entourer d’une équipe différente, d’être armé d’invités qui portent le projet au plus haut point. Peut-être moins impressionnant que Illmatic, It Was Written n’a rien à envier à son prédécesseur, cet album est arrivé deux ans après, il n’aurait pu jamais exister. Nous pouvons qu’être rassuré par ce second effort, imposant Nas un peu plus dans son statut de l'un des meilleurs rappeurs/lyricistes jamais connu.

- Revu et mixé par Sagittarius -

Excellente chronique pour un excellent album, apres avoir fait un classique comme tu l'as dit reconnu de tous c'était tres difficile de revenir au même niveau (ou alors un poil en dessous)
Bref vu qu'il contient plus de morceau que illmatic je met la même note que j'aurais mis a Illmatic

Dommage, cette chronique est plutôt bien !!

De ce qui est de l'album, bien sûr excellent, avec l'excellent The Message, If I Ruled The World, Affirmactive Action (qui sera célèbrement reprise), The Set Up entres d'autres tueries. Du très bon, qui (l'album), contrairement à d'autres rappeurs, n'est pas resté dans l'ombre du premier !!

J'n'ai pas ce put**n de CD ...
Mais la chronique donne faim, enfin tu gères quoi B)

J'kiff bien la chronique assez courte, mais éfficace.

Pour moi l'album est un peu dans la ligné de Illmatic, Y'a des prods bien homogéne dans l'ensemble et les coupains de QB assurent bien et comme ca a été dit nas pose magnifiquement bien sur toutes les prods c'est du lourd ;)
son meilleur skeud apres illmatic.

Yep super chronique Coca, j'espère qu'elle restera en première page de cette section pour que le plus de monde puisse la voir, because this review is the truth
Putain d'album de Nasir Jones qui deviendra par la suite Nas Escobar (un de ses nombreux surnoms) avec le projet The Firm qui sortira. un an plus tard. Deux ans après son classic Illmatic, une question subsistait chez tous les amateurs de Rap de l'époque : NaS fera t-il mieux ?
Objectivement la réponse est non. Néanmoins cet album n'en reste pas moins d'excellente qualité. Ce qui frappe en premier lieu, ce sont les prods, beaucoup moins "brutes" que celles de Illmatic, c'est le temps des prods plus sophistiquées, plus "grand public" si l'on peut dire, l'album est produit dans la majorité par les Trackmasters, on note aussi la contribution de Havoc, la nouvelle coqueluche depuis le classic Infamous, Dr. Dre, Live Squad mais aussi L.E.S. et DJ Premier, les deux seuls "rescapés" de Illmatic.
L'album contient son lot de classics tracks, on commence par le sublime The Message, avec une démonstration de rap de la part de NaS, vient ensuite I Gave You Power ou le MC se met dans la peau d'un flingue, très bon concept, bien maitrisé, Affirmative Action qui réunit quelques uns des meilleurs rappeurs new yorkais de l'époque : AZ, Foxy Brown & Cormega, titre qui marque les débuts du collectif The Firm, qui hélas verra l'un de ses meilleurs éléments remplacé (exit Cormega, enter Nature) et qui ne connut pas les succès escompté. Autre classic track Take It In Blood, produite par le Live Squad, samplant Kool Keith (Ultramgnetics MCs) sur la track Ease Back et sa désormais célèbre punchline made it like that/ I bought it like that, I'm living like that/ For you wack MC's.
It Was Written c'est aussi d'excellentes tracks comme Live Nigga Rap qui invite le duo du Queens Mobb Deep sur une instru minimaliste signée Havoc mais diablement efficace, le très bon Suspect, Shoutouts et sa superbe instru signée Trackmasters, ou encore le smooth Watch Dem Niggas, The Set Up produite par Havoc, grosse instru là aussi, et la réussie Black Girl Lost.
Mais It Was Written c'est aussi des tubes, Street Dreams, et son instru qui sera ensuite reprise par 2Pac, et If I Ruled The World avec Lauryn Hill qui fit un véritable carton et permit à NaS d'obtenir la reconnaissance internationale. Et puis comment oublier NaS Is Coming produite par Dr. Dre, tout simplement énorme.
NaS nous conte là encore avec toujours autant de brio, nombre d'histoires urbaines, les lyrics sont toujours aussi travaillées, des punchlines marquantes, du grand NaS tout simplement
It Was Written est donc une réussite, beaucoup plus hétérogène que son illustre prédecesseur, cet album comporte son lot de classics tracks et le tout s'écoute toujours avec autant de plaisir 10 ans après. Une pièce maitresse de la discographie de NaS que tout amateur de rap new yorkais se doit d'écouter

Très très gros disque de Nas, qui a cependant perdu de sa pureté et ce côté brut par rapport à Illmatic mais l'authenticité et le talent demeurent. C'est l'album qui a fait connaitre Nas au monde entier qd même. Il n'y a pas vraiment de temps morts sur ce gros disque, tous les morceaux sont épatants, si ce n'est la prod de Primo qui aurait pu mieux faire et qq petites faiblesses de la part des Track Masters. Sinon rajouter la touche des Mobb Deep est un sacré bon coup.

C'est pas le grand classique Ultime comme le certains Illmatic !! mais ca reste comme meme un petit chef d'oeuvre du genre!

Le meuilleur Cd de nas après Illmatic !

Track preferer : If i ruled the world
Street dreams
The Message
Watch dem niggas ....

ya de très gros morceaux, et des morceaux complètement vides...
mais bon ya quand même des chanson qui m'ont marqué: suspect entre autres. mais les 2 prods d'havoc je les trouve creuses... et j'ai l'impression d'écouter le mm morceau par moment. mais le tout est je le répète entrecoupé de très bonnes tracks, et nas est à son meilleur niveau en tant qu'MC, que ce soit le flow ou les lyrics.

deuxieme album, deuxieme classique pour Nas

les 4 gros titres: -- the message
-- affirmative action
-- i gave you power
-- if i ruled the world

y'avait de quoi s'inquieter en voyant les trackmasters à la prod mais ils s"en sortent tres bien, ca m'a surpris. d'ailleurs, tous les producteurs assurent sur ce skeud qui ne comporte aucun dechets à par peut etre l'inutile reprise de "all eyez on me".

un des 3 classiques de nas pour moi, avec "illmatic" et "street's disciple" (avis perso)
à mettre à coté de "reasonable doubt" ou "only built for cuban lynx"

un truc qui m'enerve trop c'est quand je vois des mecs zapper cet album en disant "stillmatic meilleur album de nas depuis illmatic"

celle là m'a retourné je dois avouer

Très bon. Illmatic fait un peut d'ombre a cette album c'est dommage y'a pas mal de grosse track The Message, Afirmative Action, I Gave You Power, mais quelque fausse note avec Street Dream ou Nas Is Coming...

Nas is coming c'est une de mes préféré B)
Sinon live nigga rap, If I ruled the wolrd, the message, affirmative action, the setup, I gave you power, black lost girl et silent murder envoie sévere.

Jvais pas vous bleuffer javais 16 piges j'ai découvert Nas avec cette album. c du très très lourd, prod de fou et un flow inégalé. Pour moi c un classique mm si Illmatic lui fait de l'ombre c'est vrai, le niveau est trop élevé. Bon il y a les classiques "The message", "affirmetive action", "If ruled the world" mais "Live Nigga Rap" avec Mobb Deep hou!!! Ils sont trop boouillants j'ai cru que la lentilles de ma chaine n'allait pas tenir le coup en vrai.
Bref Nasir Jones il represente de la meilleur façon QB.

tout juste en dessous de Illmatic tout juste au dessus des autres