C'est un phénomène de mode : chaque artiste ou groupe de rap/r&b phare se doit de sortir un album de remix. P Diddy en tête, ont suivit les Destiny's Child, Nas, J-Lo, De La Soul, etc... Parce que c’est plus original que de sortir un Christmas Album ou un best of douteux, et parce que les majors ont re-pompé cette idée plutôt intéressante. Nelly, poids lourd du rap Midwest, n'échappe pas à cette nouvelle règle.
Mais, le jeune Nelly est malin, quitte à remixer certains de ses précédents hits (de ses deux premiers albums Country Grammar et NellyVille), autant les réinterpréter ! Plus que de simples remaniements d’instrus parfois moins bons que les originaux, une « réinvention », voire plus encore. Un néologisme qui correspond assez bien au concept de l’album. Une bonne manière aussi de créer le buzz autour de son propre label, Derrty Entertainment.
Voici la liste des producteurs conviés à ce challenge : le fidèle Jay E, JD, David Banner, Scott Storch et Wally. Curieux d’entendre ça… Je passe rapidement les remixes assez basiques, parce qu’il y en a quand même, du genre Country Grammar qui se voit ajouter un couplet du roi du slang westcoast, E40. Où d’autres remixes de bonne facture comme celui de Hot In Herre et Dilemma.
Les morceaux ré-inventés quand à eux, sont assez surprenants, complètement nouveaux et totalement différents des anciens. A tel point qu’on se demanderait lequel est l’original ! Tous les gros cartons de Nelly sont passés par la ‘machine à ré-inventer’ : EI, Batter Up, Take A Ride, King’s Highway, Work It sont totalement ré-interprétés, re-rappés, re-chantés. Seuls les paroles restent mais les flows et intonations ne sont plus les mêmes, et les instrus reprennent les mélodies à quelque choses près, histoire de faire des clins d’oeils aux versions initiales. Le meilleur est pour la fin, avec le très soulful Pimp Juice invitant Mr Biggs alias Ron Isley en personne. Mention spéciale aussi pour EI (Tipdrill remix), le remix de la réinvention, le comble !
D’autres surprises sont au menu de l’albums, à savoir trois inédits, dont le neptunien If (déjà vu sur The Clones) et Groovin Tonight feat Brian McKnight des St Lunatics. Mais le gros hit c’est bien sûr l’exclusif Iz U, morceau absolument incontournable.
Attention, ceci n'est pas le 3e album de Nelly mais en revanche un excellent exercice de style. Un défi relevé haut la main, intéressant et en plus très bon musicalement. Une bonne surprise.
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Nelly - Da Derrty Versions : The Reinvention
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