En 1989, les amis d’enfance Billie Joe Armstrong (guitare, chant) et Mike Dirnt (Michael Ryan Pritchard, bassiste) forment leur premier groupe, Sweet Rodeo, en Californie, à tout juste 14 ans. Ils font appel au batteur Al Sobrante et changent le nom du groupe en Green Day. La même année, le groupe sort indépendamment son premier EP intitulé « 1000 Hours », qui a été bien reçu par la communauté punk. En 1991, Green Day décroche un contrat chez Lookout ! Records, un label indépendant, et dévoile « 1039/Smoothed Out Slappy Hours ». Le groupe change de batteur et remplace Kiftmeyer par Tre Cool (Frank Edwin Wright III).

Green Day continue à faire des adeptes, notamment grâce à leur second album, « Kerplink » (1992). Le succès underground du groupe suscite l’intérêt des majors, et Green Day signe finalement chez Reprise. Le disque « Dookie » sort au printemps 1994 et fait un carton, propulsé par le single « Longview ». Il s’écoule à plus de 5 millions d’exemplaires rien qu’aux States, 8 millions sur le continent américain, et plus de 11 millions dans le monde. « Dookie » remporte aussi un Grammy pour le Best Alternative Music Performance en 1994.

Très vite, « Dookie » est suivi de « Insomniac » (1995). L’album intègre les charts US à la 2è place et s’écoule à plus de 2 millions de copies au printemps 1996. Green Day annule brusquement une tournée européenne pour extrême fatigue ; le groupe passe le reste de l’année à se reposer et écrire un nouvel album. Le résultat s’appelle « Nimrod », leur meilleur opus pour beaucoup. Sur le plan commercial, le disque ne fait pas mieux que les précédents, néanmoins, il renforce la notoriété du groupe.

Le quatrième album, « Warning », que les membres ont eux-mêmes produit, arrive dans les bacs en automne 2000, et constitue de loin, l’album le plus ambitieux du groupe.

En septembre 2004, Green Day sort « American Idiot », un album qui invective le gouvernement US et les médias. C’est le premier opus du groupe à s’être directement classé en tête du Billboard et dans les autres charts du monde entier. Nominé dans sept catégories du Grammy, « American Idiot » reçoit le Best Rock Album. Green Day remporte par ailleurs 7 Vidéos Music Awards de MTV.


Discographie :
1990 : 39/Smooth
1992 : Kerplunk
1994 : Dookie
1995 : Insomniac
1997 : Nimrod
2000 : Warning
2004 : American Idiot