U2 a peut-être été la plus grande formation du monde depuis la fin des années 80 à nos jours. Composé de Paul Hewson alias Bono (chant, composition), David Evans alias The Edge (guitare), Adam Clayton (basse), et Larry Mullen Jr. (batterie), le groupe se crée à Dublin, Irlande, en 1976. En bons chrétiens, ils mènent la carrière de U2 en se concentrant sur les œuvres sociales.

En 1983, la chanson « Sunday Bloody Sunday » commémore le massacre de civils innocents chez eux. Le titre appelle à renoncer à la violence, un sentiment qui résonne considérablement auprès du peule irlandais. Tout au long des années 80, U2 utilise ce morceau pour entrer en campagne contre l’Armée Républicaine Irlandaise (IRA), qui finance et aggrave le conflit. L’IRA menace alors le groupe de kidnapper ses membres s’ils n’arrêtent pas leur campagne.

En 1984, l’album « Unforgettable Fire » tient son titre des peintures réalisées par les survivants des bombes atomiques de Hiroshima et Nagasaki. Extraites de l’opus, « Pride » et « MLK », sont toutes deux des chansons en hommage à Martin Luther King. Une autre chanson, « Bad », parle de l’addiction à l’héroïne, qui constituait un sérieux problème à Dublin à l’époque.

En 1985, U2 participe à « Live Aid », et avec plus de 70 autres groupes, le concert de charité rapporte 250 millions de dollars. Les mois suivant l’événement, les ventes d’albums de U2 montent en flèche, et ne sont jamais retombées depuis. L’année d’après, le groupe est à l’affiche d’une tournée de promotion en faveur de Amnesty International.

Dans les années 90, U2 se moque des excès du mercantilisme. Des critiques, qui n’avaient pas compris que la tournée « Zoo TV » était une parodie, avaient conclu que le groupe se lançait dans ce qu’il était en train de reprocher. Au début des années 2000, U2 se produit dans des endroits plus modestes, et s’associe en 2004 avec iPod pour une campagne promotionnelle innovatrice.

U2 poursuit ses bonnes actions, en se produisant notamment à New-York après la tragédie du 11 septembre, et en participant aux séries de concerts Live 8, organisées en vue d’alléger les dettes du Tiers Monde. U2 est introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 2005. Ils remportent alors 22 Grammys, un record qui n’a pu être surpassé que par Stevie Wonder.


Discographie :
1980 : Boy
1981 : October
1983 : War
1984 : The Unforgettable Fire
1987 : The Joshua Tree
1988 : Rattle and Hum
1991 : Achtung Baby
1993 : Zooropa
1997 : Pop
2000 : All That You Can't Leave Behind
2004 : How to Dismantle an Atomic Bomb
2009 : No Line on the Horizon